在2018年的四月，萬豪集團 (Marriott) 終於完成對於喜達屋 (Starwood) 合併的最後一哩路，會員制度的終極合併。關於合併細節，請參考Marriott／SPG／Ritz-Carlton三合一：新萬豪集團禮賞計畫正式公佈（會籍權益及轉點夥伴篇）（文章請按）。這時候就出現一個問題，我們要如何把握過渡期間的萬豪／喜達屋常客計畫，到底適不適合現在去做白金會籍挑戰？又要用什麼方式去做挑戰呢？
首先在討論挑戰之前，還是老調重提的再說一句關於會籍的經典名句：「想要還是需要？」即便你是接下來篇幅中提到，適合做白金會籍挑戰的人，但是你一年就也不常住萬豪系列酒店，那空有會籍的意義其實不大，所以請務必仔細思索後再決定。此外，高階會籍保證早餐、行政酒廊以及延後退房，如果你是為了升套房，這種未保障福利，其實會籍的用處可能也不大。即便有升等卷，也是要看酒店有沒有釋放名額給升等，絕對沒有高階會員一定升套房的說法，也是必須留意的地方。
關於萬豪會員升等挑戰，之前TripPlus作者YS，已經寫過完整規定跟如何運作的方式，就請參考萬豪集團 (Marriott) 會籍挑戰 (Status Challenge) 進階篇：白金會員挑戰（文章請按）。那至於為什麼現在要提白金會籍挑戰呢？主要還是有兩個前提。第一個是新的合併制度後，在2018年8月前的舊制白金會員，會拿到新制的優越白金 (Platinum Premier)。第二個是萬豪會員制度，有不成文的逐步降級制 (Soft Landing)，也就是隔年沒有達成原始會籍住宿要求晚數的會員，不會立刻降為初階會籍，而是只降低一級。也就是說如果拿到新制優越白金，在會籍到期後，還能再保有一年一般白金 (Platinum) 會籍。以新制的白金會籍來看，仍可享有行政酒廊（早餐），以及4點延後退房等常用福利，接著來講講不同角色的作法，及可能拿到的福利。
一般會員跟銀卡會員
如果你只是剛加入常客計畫的朋友，那恭喜你，你應該算是合併前，最適合萬豪白金會籍挑戰的一個群體。為什麼呢？因為只要你能順利在七月底前，拿到萬豪或是喜達屋的金卡會籍，然後完成白金會籍挑戰，這樣你的白金會籍應該會到2020年1月底。如果順利在8月轉換成優越白金後，理想上這個會籍會持續到2020年1月底。如果之後沒有保級成功，那降級為白金，會延續到2021年1月底。也就是近三年內，你可以保證享有全球最大酒店集團的免費行政酒廊（早餐），以及延後退房的福利。
那你該怎麼拿到萬豪金卡？最簡單當然是辦信用卡，American Express Platinum（美國運通白金卡）送持卡人SPG金卡，可以直接匹配成萬豪金卡。或者是申請麗思卡爾頓聯名卡，第一年送麗思卡爾頓金卡會籍（＝萬豪金卡），這樣去做白金會籍挑戰是最適合的。
當然辦不成美國信用卡的朋友，也可以直接做喜達屋白金會籍挑戰（三個月住18晚）。這裡要注意，雖然喜達屋白金會籍目前可以匹配成為萬豪白金，但是2018年的8月轉換後，並不像真正萬豪白金轉換為優越白金，而會只是新制的一般萬豪白金會籍。其實一樣是可以享有免費行政酒廊，與延後退房的福利，只是會籍就只會到2020年1月底為止，相對沒那麼划算。
金卡會員
如果你是從喜達屋金卡會員，即便匹配成萬豪金卡，在2018年的8月轉換後，是轉成新制的金卡會員，而不是新制的白金會員！也就是說你是得不到行政酒廊等免費福利！（靠American Express Platinum卡片，拿到喜達屋金卡會籍的朋友，這個就是在講你們！）唯一能獲得白金的方式，就是七月底前順利完成萬豪白金會籍挑戰，這樣新制開始時，就會轉換為優越白金會籍到2020年1月底，之後降級成白金會籍到2021年1月底，一樣是近三年內，你可以保證享有全球最大酒店集團免費行政酒廊（早餐），以及延後退房的福利。
如果你是萬豪金卡會員，而且並非從SPG金卡會員匹配而來，在2018年的8月轉換後，是轉成新制白金會籍！這樣的狀態下，你可以享有免費行政酒廊（早餐）以及延後退房的福利，直到你原始萬豪金卡結束。當然七月底前順利完成萬豪白金會籍挑戰，一樣有近三年的免費福利。
我個人認為如果是金卡會員，透過白金會籍挑戰，至少可以多享有1～2年的福利，其實是滿划算的選擇。
白金會員
如果你是喜達屋的白金會員，2018年的8月轉換後，只是新制的萬豪白金會員，所以福利就也到你原始喜達屋的會籍過期前。但是如果你是萬豪白金會員，那就可以轉成優越白金會員，之後會員到期後，降一級成為白金會員。
結論
所以如果你想要最大化福利，享有到2021年1月底，近三年的高階會員福利：
- 靠信用卡拿到金卡會籍（SPG或萬豪亦可）＋七月底前完成萬豪白金會籍挑戰
如果你拿不到金卡會籍，那享受到2020年1月底，近兩年的高階會員福利：
- 七月底前，完成喜達屋白金會籍挑戰
- 七月底前，完成萬豪金卡會籍挑戰（前提是你要有萬豪銀卡）
如果不想花錢挑戰，但又想享受2019年1月底前的高階會員福利：
- 七月底前，辦好麗思卡爾頓聯名卡，拿到一年麗思卡爾頓金卡會籍，然後坐著等轉成新制白金會籍。
如果你看完上面文章感覺好興奮，請容我再稍稍潑你一下冷水。逐步降級制的持續執行，這個從來都不是正式條文的規定，只是系統運作上就是這麼操作。以往這個制度是相互搭配萬豪會籍購回 (Buy Back) 的機制，有種買賣不成情意在的概念。但是購回的制度，今年已經被正式取消。所以我個人認為逐步降級制的執行，其實是存在變數的。但是即便被取消，那至少執行白金會籍挑戰，也能保證到2020年1月底前的福利。
最後從這次的結果論，我想萬豪是盡了非常大的善意，努力把會員制度這塊拉到一致，甚至在聯名信用卡跟會籍關係上，照顧到真正會去入住的朋友，而不只是靠信用卡，就能拿到有真正福利的會籍，是個很正面的改變，這是讓我認為他們有心繼續透過常客計畫，達到吸引人入住的目的。也是在這樣的心態下，我個人才認為，有值得擁有萬豪常客計畫高階會籍的理由。
最後不厭其煩再說一次，＂到底是想要，還是需要＂，真的是你在做這類決定前非常重要的前提。如果你熱愛自由，不喜歡每天住一成不變的商業酒店，我絕對建議你三思而後行。甚至是先查查你未來這幾年，可能去的地方，萬豪/喜達屋酒店的分佈甚至是價格，是不是你願意入住的選擇。此外，如果你真的三個月內沒有出遊計畫，硬去住9次酒店，倒不如考慮辦張American Express Hilton Aspire－直接送鑽石會級的 Hilton 至尊卡，直接保障酒廊早餐，那9次酒店的費用，都能繳兩～三年的年費了！
